Comment un pneu est-il fabriqué ?
Le pneu est un véritable produit high-tech.
Véritable concentré de technologies, le pneu est un assemblage complexe de 200 composants nécessaires pour relever sans cesse de nouveaux défis techniques.
Ce ne sont pas moins de 30 sortes de caoutchouc (naturels et synthétiques) qui sont nécessaires pour la fabrication d'un pneu et c'est ce mélange de gommes qui déterminera la qualité du pneu en terme de souplesse, d'adhérence ou de résistance.
La fabrication d'un pneu se déroule en 7 étapes :
- Sur un tambour rotatif, on pose dans un premier temps une feuille de caoutchouc synthétique étanche à l'air.
- Ensuite, pose d'une trame de câbles textiles et métalliques enrobées de caoutchouc pour former une armature rayonnante autour du pneu : c'est la nappe de carcasse.
- Vient ensuite la pose des tringles qui permettent de maintenir le pneu sur la jante tout en assurant son étanchéité.
- D'autres bandes de gomme souple et résistante, comme les flancs, sont ajoutées pour absorber les déformations.
- La partie centrale du tambour est gonflée pour donner sa forme au pneu, avant d'ajouter les 2 nappes armées de fils métalliques à son sommet.
- La bande de roulement est posée avant que le pneu ne soit posé dans son moule de cuisson, dont les parois ont été gravées pour reproduire sculptures et marquages.
- La cuisson du pneu se fait par « vulcanisation du caoutchcouc ». A 150°, le souffre incorporé au mélange de gomme forme des liaisons entre les chaînes de polymères. Il passe de l'état plastique à l'état élastique.
Comment savoir quand ont été fabriqués mes pneus ?
Tous les pneus sont marqués sur leur flanc d'un indice "DOT" (Department Of Transportation) qui donne des renseignements sur la date de leur fabrication.
Depuis l'an 2000, cet indice compte désormais quatre chiffres:
- les deux premiers pour la semaine de fabrication
- les deux suivants pour l'année
Ainsi DOT4410 correspond à une fabrication la dernière semaine du mois d'octobre (semaine 44) de l'année 2010.